Qui ne connaît pas les poêles Godin ? Mais qui sait que leur conception est due à Jean-Baptiste André Godin (1817-1888), autodidacte, entrepreneur de talent, capitaine d’industrie mais homme de cœur inspiré par le socialisme de Fourier, et qui s’attachera sans relâche à mettre en œuvre sa vision utopique de la société ? Enrichi par ses inventions, Godin participe, en 1855, à la fondation d’une colonie fouriériste au Texas, expérience malheureuse où il perdra le tiers de sa fortune. Mais tenace dans ses convictions, il se lance ensuite dans la création d’un Familistère, communauté qu’il établit près de son usine, à Guise, et dont il imagine les moindres détails. Des années durant, des familles ouvrières — jusqu’à deux mille personnes — vivront là, dans un cadre minutieusement conçu pour leur bonheur. S’interrogeant sur l’équité des salaires, le style de l’habitat, le statut de la femme, les questions d’hygiène, d’éducation et de loisirs, il mettra à la disposition de ses résidents crèche, écoles mixtes, théâtre, bibliothèque, piscine, et bien d’autres services. Souhaitant offrir de réelles améliorations de vie à ses employés, il leur assurera la protection sociale en cas de maladie, et même la retraite à soixante ans…

Jean-Baptiste-André Godin est interprété par Michael Lonsdale. Elu de l'Aisne entre 1871 et 1875, le républicain fouriériste Jean-Baptiste-André Godin est le fondateur du célèbre Familistère de Guise. A la fois chef d'entreprise et utopiste pragmatique, il tente d'obtenir l'interdiction du travail des enfants. Déçu par la vie parlementaire, il ne se représente pas et propose une réforme de l'Assemblée nationale.

29. 3. 2020

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